Anna et Karl, couple d’ouvriers-employés modestes, partent en vacances à Grado, une station balnéaire de la côte adriatique, pour quinze jours. Ils ont loué dans un hôtel et leur chambre devrait donner sur la mer ; tout a été bien organisé pour que les vacances annuelles tant méritées apportent la bouffée d’oxygène nécessaire : fiston est confié à mémé, plantes vertes sont arrosées par les voisins… Seulement voilà ! Le rêve ne rejoint pas forcément la réalité et les décalages font ressurgir peu à peu l’angoisse enfouie par l’autre vie, celle du quotidien. Les vacances deviennent alors le film  négatif  sur lequel s’inscrit toute la laideur et la mesquinerie des âmes au quotidien.
Franz Xaver Kroetz donne parole à ceux qui d’ordinaire en sont privés, de la petite bourgeoisie terre-à-terre au prolétariat le plus démuni. À travers eux et la description de fragments de vie quotidienne, il pose un regard critique sur l’ensemble de la société, et donne à voir un théâtre politique, révolté et polémique, mais aussi profondément original et singulier.